Na poszczególne elementy budynku działają liczne zewnętrzne jak i wewnętrzne czynniki klimatyczne. Tradycyjne metody budowy, uwzględniające w dostatecznym stopniu wpływ czynników klimatycznych, ukształtowały się w wyniku doświadczeń uzyskanych przez całe stulecia. Wzrost wymagań użytkowników mieszkań i wprowadzenie nowych materiałów budowlanych doprowadziły do tego, że stare metody budowania zastąpione zostały obecnie metodami nowoczesnymi. Błędy i szkody, które wystąpiły w budownictwie w wyniku stosowania nowych materiałów w konstrukcjach wznoszonych według dawnych metod budowania, zmusiły uczestników procesu budowlanego do dokładniejszego zbadania poszczególnych materiałów i ich właściwości fizycznych. Okazało się, że poszczególne materiały w różnym stopniu spełniają stawiane im wymagania. Podczas gdy dawne, masywne, zwarte, jednolite konstrukcje mogły sprostać działaniu warunków atmosferycznych dzięki swej grubości, dzisiejsze oszczędne pod względem wymiarów konstrukcje muszą być w tym celu składane z kilku warstw, z których każda ma do spełnienia inne, odpowiednie do ich właściwości zadania. Materiały izolacyjne, wytwarzane obecnie w szerokim asortymencie, mają za zadanie ochronę pomieszczenia przed zimnem i hałasem, przy czym bardzo korzystne jest, iż do obu celów może być zastosowany ten sam materiał. Materiały do izolacji cieplnej są podatne na zawilgocenie, należy je więc chronić przed wilgocią za pomocą materiałów przeciwwilgociowych, które tworzą oddzielną grupę materiałów. Ciepła nie da się szczelnie zamknąć, można jedynie osłabić tempo jego przepływu, dlatego rola materiałów izolacyjnych jest tak ważna.